O roteiro de Rachel Bennette oferece uma interpretação fiel a original, até mesmo incluindo o final com Georges Duroy (o amorosamente ambicioso "Bel Ami" do título) saboreando o seu triunfo sobre a superficial e corrupta sociedade que ele ao mesmo tempo despreza e personifica. Embora seja bem fundamentada em seu período - as locações em Budapeste convencem a personificação da Paris de 1890, e galopante colonialismo francês na África do Norte prevê um cenário político sombrio - os temas do filme são extremamente tópicos.